La próxima frontera de la inteligencia artificial de Qualcomm es... tu automóvil.

Qualcomm ha mantenido un perfil bajo en relación con sus ambiciones automotrices, centrando su atención en los procesadores Snapdragon para móviles y computadoras portátiles. Sin embargo, esta estrategia parece estar cambiando. Durante el Qualcomm Snapdragon Summit, celebrado en Maui, la compañía presentó sus últimos chips Snapdragon Elite, con un enfoque especial en el sector automotriz. Aunque el Snapdragon Digital Chassis ha estado operando en vehículos desde hace unos años, ahora Qualcomm resalta sus nuevos sistemas en chip: Snapdragon Ride Elite y Snapdragon Cockpit Elite. El término 'Elite' implica un mayor rendimiento y capacidades de inteligencia artificial (IA), que se integrarán en los vehículos.

El chipset Snapdragon Ride Elite tiene la capacidad de gestionar hasta 40 sensores simultáneamente, incluyendo radares, LiDAR, cámaras, micrófonos e infrarrojos. Qualcomm anticipa que esta tecnología permitirá conducir de manera automatizada en niveles 3 y 4, aunque aún se requerirá que el conductor mantenga las manos cerca del volante.

Además de la automatización en la conducción, Qualcomm está introduciendo características personalizadas para mejorar la experiencia dentro del vehículo, muchas de las cuales evocan a las funciones de IA en teléfonos inteligentes. Por ejemplo, los pasajeros podrán usar la IA para establecer recordatorios o encontrar la cafetería más cercana. También se contempla la implementación de sensores que, al igual que la tecnología FaceID de Apple, podrían detectar el número de ocupantes, sus posiciones y expresiones faciales dentro del coche.

Esta tecnología permitirá mejoras en la seguridad, como asegurarse de que no se deje a mascotas o a niños pequeños en el interior. Asimismo, la IA podrá identificar si un pasajero está dormido y ajustar la música o las alertas en consecuencia.

La personalización del entorno dentro del automóvil será clave en la próxima generación de vehículos. Qualcomm prevé que la IA pueda alterar el sonido, la climatización y otras configuraciones para cada pasajero de forma individual, creando un ambiente acorde a las preferencias de cada uno.

La plataforma Snapdragon Cockpit Elite será capaz de manejar hasta 16 pantallas 4K simultáneamente, lo que incluye desde el panel de instrumentos hasta controles y entretenimiento para todos los pasajeros. Durante el evento, Qualcomm destacó su colaboración con Epic Games, que ha trasladado su motor Unreal Engine a la industria automotriz, demostrando que este software, utilizado en videojuegos de renombre, también puede ser aplicado en los tableros de vehículos como los de Rivian.

Uno de los cambios más significativos es la evolución del proceso de actualización de software en los automóviles, que se volverá más sencillo gracias a los chipsets Elite de Snapdragon. Tiendas de aplicaciones y funciones como videollamadas a través de Zoom desde el tablero son parte de las expectativas futuras. Además, los usuarios tendrán la opción de adquirir nuevas características de software para mejorar sus vehículos a través de actualizaciones, similar a la experiencia con los teléfonos inteligentes.

Sin embargo, el futuro sin botones físicos plantea algunas preocupaciones. Aunque la IA puede manejar la mayoría de controles mediante comandos de voz, la accesibilidad podría ser un reto, especialmente para quienes tienen dificultades para hablar o un acento poco familiar para el sistema.

Qualcomm depende de los fabricantes de automóviles y desarrolladores de software para implementar plenamente su visión de la IA en vehículos. Con la presencia de compañías como GM, BMW y Rivian en la presentación de los chipsets, el camino hacia ein futuro automotriz más avanzado parece estar trazado, aunque aún es necesario esperar a que estos fabricantes desarrollen y perfeccionen las características anunciadas.