El plan maestro de Valve para las Steam Machines comienza a tomar forma.
Deckard, Roy, Ibex y Fremont podrían ser solo el comienzo.
Valve está trabajando en una serie de dispositivos de hardware con SteamOS que podrían cambiar el panorama de los videojuegos en el hogar. Según las últimas filtraciones, la compañía planea lanzar un visor de realidad virtual inalámbrico bajo el nombre en código Deckard, junto con otros dispositivos como los controladores rastreables Roy y un gamepad llamado Ibex. También hay indicios de que se está desarrollando una consola para sala de estar, conocida como Fremont.
El reto no será sencillo, ya que competirá con gigantes como Sony, Microsoft y Meta, que están bien establecidos en el mercado. Sin embargo, el éxito del Steam Deck ha señalado una vulnerabilidad en sus modelos de negocio: la demanda de poder jugar una amplia biblioteca de juegos en cualquier lugar y en cualquier momento. Mientras estos competidores trabajan en cómo adaptarse a esta tendencia, Valve podría estar formulando un ecosistema completo de hardware basado en SteamOS que permitiría a los fabricantes de PC y periféricos aprovechar la vasta biblioteca de juegos de Windows sin depender de Microsoft.
Actualmente, muchas empresas de PC están intentando desarrollar competidores del Steam Deck, pero enfrentan limitaciones con el sistema operativo Windows, que no ofrece la misma portabilidad o fluidez al iniciar, pausar y reanudar juegos. Generalmente, estos dispositivos utilizan chips AMD, que son una de las pocas opciones competitivas para juegos en Windows. A pesar de esto, Valve ha manifestado su intención de abrir SteamOS a otros fabricantes, incluso ofreciendo soporte directo a dispositivos rivales como el Asus ROG Ally y actualizando periódicamente su estrategia para impulsar un entorno más colaborativo.
La nueva guía de marca de Valve establece una etiqueta explícita para que terceros creen dispositivos "Powered by SteamOS", que se define como hardware que opera el sistema operativo SteamOS, desarrollado en estrecha colaboración con Valve. Además, permite a las empresas fabricar hardware "Steam Compatible" que incluya controles aprobados por Valve, así como hardware para SteamVR y Steam Link, facilitando el streaming de juegos entre dispositivos. Existen rumores de que el Steam Controller 2 podría incluir funcionalidades que lo hagan apto para entornos VR, así como un diseño que lo habilite como gamepad para disfrutar de la biblioteca de juegos de Steam.
Asimismo, Valve está explorando la posibilidad de reducir la dependencia de los chips x86 de AMD, investigando el uso de chips Arm, que podrían ofrecer ventajas en términos de duración de la batería y peso para un dispositivo portátil. Aunque Valve ha enfrentado dificultades en el pasado, como la falta de apoyo de desarrolladores de juegos de Windows para portar sus títulos a Linux, el éxito del Steam Deck y la creación de un software de compatibilidad como Proton han marcado una diferencia significativa.
Si los fabricantes logran crear sus propias máquinas Steam en lugar de competir directamente con Windows, podrían ofrecer productos de gaming más atractivos. La posibilidad de lanzar un visor de VR independiente que opere como un Steam Deck podría también captar la atención del mercado. Sin embargo, sigue siendo incierto si esta visión se materializará. Valve es una compañía relativamente pequeña que es cautelosa en sus iniciativas, y algunos ejecutivos de la industria aún dudan de que Valve pueda proporcionar el soporte necesario para este tipo de hardware. Aun así, la idea presenta un potencial intrigante, más convincente ahora que hace doce años cuando se planteó por primera vez.
