El hyperloop continúa su legado con un modelo a escala 1/12 en Suiza.
El hyperloop sigue existiendo, en cierta medida.
Desde hace aproximadamente un año, se publicó un artículo que afirmaba que el hyperloop había llegado a su fin, citando el cierre de Hyperloop One, una de las principales empresas que perseguía el sueño de Elon Musk de viajar a través de tubos a 700 mph. Sin embargo, parece que el hyperloop sigue con vida, al menos en forma de un modelo a escala 1/12 en Suiza. Este modelo no representa la realización completa del concepto presentado por Musk en su documento de 2013, donde teorizó sobre cápsulas aerodinámicas de aluminio, capaces de transportar pasajeros o carga a través de tubos casi sin aire a velocidades de hasta 760 mph. Musk describió esta innovadora idea como una "quinta modalidad de transporte" y argumentó que podría transformar nuestra forma de vivir, trabajar, comerciar y viajar.
En Lausana, Suiza, se está poniendo a prueba esta idea en un circuito circular de 120 metros operado por un equipo que incluye al Instituto Federal de Tecnología de Lausana (EPFL), la Escuela de Negocios e Ingeniería de Vaud (HEIG-VD) y Swisspod Technologies. Recientemente, anunciaron que realizaron la prueba más larga de un hyperloop, recorriendo 11.8 km a una velocidad de 40.7 km/h. Aunque la pista de pruebas tiene una circunferencia de 125.6 metros y un diámetro de 40 centímetros, el grupo asegura que estas pruebas a escala pequeña se pueden traducir en un trayecto de 141.6 km en un sistema a gran escala, lo que equivaldría a la distancia entre Ginebra y Berna, o de San Francisco a Sacramento, con velocidades que podrían alcanzar los 488.2 km/h.
El proyecto lleva el nombre de LIMITLESS, que significa Motor de Inducción Lineal para Tracción y Levitación en Sistemas Hyperloop Sostenibles. Durante las pruebas, el equipo se enfocó en monitorear el rendimiento de subsistemas cruciales, como la propulsión y la infraestructura de comunicación. También evaluaron el consumo de energía y la respuesta del motor durante diferentes escenarios, como aceleración y frenado.
No obstante, un circuito de pruebas a escala 1/12 no significa necesariamente que el hyperloop esté en un estado saludable. Muchas startups y empresas que buscaban desarrollar un hyperloop a gran escala han cerrado, debido a problemas financieros y obstáculos regulatorios. Críticos sostienen que, aunque el concepto pueda ser viable técnicamente, sigue siendo considerado como una idea irrealizable. A pesar de esto, el equipo suizo está decidido a continuar con las pruebas y validar el sistema. Denis Tudor, CEO de Swisspod, comentó que tienen planes de probar su primer producto de carga pronto y están construyendo una pista de pruebas más grande en EE. UU.
Aún no existe ningún hyperloop a gran escala en el mundo, y el túnel de pruebas de Musk en California ya no está. Además, Musk parece haber cambiado su enfoque hacia la campaña de Donald Trump más que en resolver los problemas del tráfico vial. Mientras tanto, The Boring Company sigue trabajando en túneles subterráneos en Las Vegas, pero para vehículos Tesla en lugar de hyperloops. La situación actual parece reflejar el futuro más de lo que se esperaba.