La administración de Biden ignora por segunda vez la solicitud de financiación de 100 millones de dólares de Tesla para estaciones de carga de grandes camiones.

El Departamento de Transporte ha anunciado una nueva entrega de financiación por un total de 636 millones de dólares, que será otorgada a 49 solicitantes para el desarrollo de infraestructura de carga de vehículos eléctricos. Sin embargo, la solicitud de Tesla, que ascendía a casi 100 millones de dólares para financiar un corredor de carga para camiones de gran tamaño, ha sido nuevamente rechazada.

Tesla no figura entre los beneficiarios publicados, y su colaborador en el proyecto, el Distrito de Gestión de Calidad del Aire de la Costa Sur de California, confirmó que la compañía había presentado su solicitud en esta ronda de financiación. Este episodio se produce en un momento en que Tesla enfrenta dificultades para poner en marcha su programa de camiones eléctricos. La empresa ha comenzado a entregar versiones preliminares de su Tesla Semi a clientes como Pepsi y Frito-Lay, pero su programa comercial más amplio aún no se ha concretado. La compañía continúa construyendo una instalación en Nevada destinada a la producción de su camión eléctrico, el cual fue presentado en 2017.

Tesla había solicitado esta financiación en 2023, proveniente del programa de Infraestructura de Carga y Abastecimiento (CFI), parte de un acuerdo de infraestructura bipartidista que fue firmado en ley por el presidente Biden en 2021. La intención era utilizar este financiamiento junto con 24 millones de dólares de su propio capital para construir nueve estaciones de carga para camiones eléctricos a lo largo de un trayecto que va desde su antigua sede en el norte de California hasta la frontera sur de Texas.

Cada estación estaba diseñada para contar con ocho cargadores de 750 kW para el Tesla Semi y otros cuatro cargadores accesibles a otros camiones eléctricos, condición necesaria para recibir los fondos federales. El proyecto, denominado oficialmente "Electrificación del Transporte que Apoya a Semis Operando en Arizona, California y Texas" o TESSERACT, fue rechazado en una primera ronda de premios de CFI en 2024, donde la Administración Federal de Carreteras (FHWA) otorgó 623 millones de dólares a 47 solicitores. En agosto de 2024, la FHWA distribuyó otros 521 millones de dólares a 51 solicitantes en una segunda ronda.

A pesar de ser excluida de la primera ronda, Tesla continuó interesada en la idea del corredor de carga. Rohan Patel, ex vicepresidente de políticas, declaró en abril de 2024 que algunas ubicaciones a lo largo de la ruta de 1,800 millas eran "evidentes incluso sin financiación". Sin embargo, la situación del Proyecto TESSERACT se volvió incierta después de que Tesla recortara más del 10% de su plantilla, afectando particularmente a su equipo de carga.

Teóricamente, podría haber otra ronda de fondos de CFI disponibles, dado que la ley de infraestructura bipartidista reservó 2.5 mil millones de dólares para el programa. No obstante, la página web de la FHWA para el programa CFI actualmente indica que no hay una fecha estimada para el próximo aviso de oportunidad de financiación, y no se ha definido cómo influirán las prioridades de la administración entrante de Trump en programas de este tipo.