SpaceX tiene previsto lanzar esta estación espacial con un diseño futurista.

En el año 2030, la NASA tiene planes para desactivar la ya envejecida Estación Espacial Internacional y sumergirla en el océano. Para el futuro, la agencia espacial confía en la capacidad de empresas comerciales para desarrollar y operar nuevos hábitats en órbita terrestre. Uno de estos proyectos es Haven-1, una cápsula diseñada por la empresa de tecnología espacial Vast, situada en el sur de California. La compañía ha presentado los diseños finales de esta cápsula, que SpaceX planea lanzar con su cohete Falcon 9 en 2025.

El programa presenta una sólida plataforma de lanzamiento con SpaceX, que proporcionará el transporte de los ocupantes, y ha sido impulsado por un fundador millonario. Sin embargo, lograr construir y lanzar la cápsula con sistemas de soporte vital para el segundo semestre de 2025 resulta una tarea ambiciosa. Vast ha incorporado a su equipo al astronauta retirado de la NASA, Andrew J. Feustel, quien asesorará sobre el diseño de la cápsula. Feustel, quien ha tenido tres misiones en el espacio, destacó que están aprendiendo de esas experiencias para mejorar la forma en que se puede vivir y trabajar en una estación espacial.

Lo que distingue a Haven-1 de la Estación Espacial Internacional es su diseño minimalista y ordenado. A diferencia de la ISS, que es un laboratorio abarrotado y complicado, Haven-1 presenta un interior más limpio, con equipo almacenado detrás de paneles sencillos. Además, la cápsula incluye revestimientos de madera de arce resistentes al fuego, lo que aporta un toque de calidez a un espacio que tradicionalmente ha sido estéril.

Otro aspecto que favorece la posibilidad de lanzamiento de Haven-1 es su tamaño relativamente pequeño, lo que contrasta con la enorme Estación Espacial Internacional, considerada el objeto más grande creado por el ser humano en órbita terrestre. La ISS requirió 42 vuelos para entregar sus principales componentes, ocupando un volumen mayor que un hogar de seis habitaciones.

Vast tiene ambiciones que van más allá de Haven-1. Si esta cápsula es exitosa y puede albergar a una tripulación de cuatro personas, la compañía planea desarrollar y lanzar un módulo más grande en 2028. En la década de 2030, su objetivo es construir "Estaciones de Gravedad Artificial" que puedan acomodar a tripulaciones de ocho personas. Sin embargo, estos planes a largo plazo dependen de la financiación de clientes con suficientes recursos, como agencias espaciales que requieran un lugar para realizar investigaciones en la órbita terrestre baja.

Mientras tanto, la NASA está centrada en sus propios planes para las próximas décadas, que incluyen establecer una presencia lunar permanente para extraer agua de cráteres fríos y quizás construir un depósito de combustible para otras misiones a Marte o asteroides ricos en recursos.