FYI.AI de Qualcomm y Will.i.am enfrenta un problema de "blackface digital".
Eso no fue.
En el marco de SXSW 2025, Qualcomm y Will.i.am presentaron FYI.AI como el futuro de la mensajería impulsada por inteligencia artificial. Sin embargo, la demostración reveló algo inesperadamente incómodo: las personas artificiales creadas parecían rozar el concepto de digital blackface. Durante el panel "AI is the New UI", Will.i.am mostró las personas de su aplicación FYI.AI, que funciona gracias al procesador Snapdragon de Qualcomm. El artista afirmó que el objetivo de estas personas era hacer que la IA fuera más accesible, dándole el "sabor y energía" de personas reales de diversas comunidades.
FYI.AI es una aplicación de productividad con inteligencia artificial dirigida a creadores, disponible para iOS y Android. Su función principal es organizar proyectos, gestionar calendarios, resumir chats grupales y realizar llamadas, entre otros, proporcionando una experiencia integral como asistente digital que busca reemplazar múltiples aplicaciones.
Dentro de las nuevas características de FYI.AI se encuentra RAiDiO.FYI, que simula una experiencia de radio tradicional mediante contenido curado y conversación con IA. Se asemeja a un DJ de Spotify, pero con la capacidad de interactuar conversacionalmente con el usuario. Durante el panel, Will.i.am presentó a una persona artificial llamada "Flowing with the vibes", diseñada para encarnar a una joven mujer negra. En lugar de una representación cuidada, resultó innecesariamente guionada, con frases como "You know I gotta keep it real with you, always bringing that authenticity" y "Chaaa, what's up my peeps!", que fueron percibidas como un intento exagerado de imitar la cultura negra.
Es común que cuando la IA o los medios digitales imitan la cultura negra de manera exagerada, especialmente sin la participación de creadores negros, se les denomine digital blackface. La presentación de Qualcomm y Will.i.am parece indicar un deseo de explorar los límites de la personalización de la inteligencia artificial. Aunque la idea de una IA que se adapta a la cultura resulta interesante, la ejecución se acercó más a la parodia, planteando serias preguntas éticas sobre quién está creando estas voces de IA y cómo reflejan o distorsionan las comunidades que pretenden representar.
Will.i.am declaró que su propuesta no busca reemplazar la cultura, sino enriquecerla, ofreciendo una IA que hable a las personas de una manera que se sienta natural. Sin embargo, la percepción de la naturalidad se vio comprometida por la ejecución exagerada. Recientemente, Meta enfrentó un problema similar con Liv, una "madre negra queer orgullosa de dos", quien tuvo que ser retirada tras recibir críticas.
A través de su colaboración con Qualcomm, Will.i.am busca posicionarse como un actor relevante en el ámbito de la inteligencia artificial, expandiendo su influencia desde su colaboración con LG en los altavoces XBOOM hasta nombrar a Jason Derulo como embajador de FYI.AI. Para que Qualcomm y FYI.AI puedan avanzar en el desarrollo de la IA, necesitan ir más allá de simplemente mezclar identidades.
