Optera Data busca sustituir las cintas LTO por una solución de disco de archivo que es diez veces más económica que la de la competencia.
Optera Data se enfrenta a una intensa competencia de otros métodos de almacenamiento.
Un grupo de investigadores liderado por el Dr. Nicolas Riesen, de la Universidad de Australia del Sur, ha desarrollado una innovadora tecnología de almacenamiento óptico que promete reducir significativamente los costos de archivo, logrando una disminución de hasta diez veces en comparación con las soluciones ópticas actuales. Este avance ha captado la atención en el área de almacenamiento de datos, especialmente en centros de datos.
La técnica emplea la manipulación de la fluorescencia en ondas específicas dentro de las áreas de grabación, permitiendo así el almacenamiento de múltiples bits, de forma similar a la tecnología NAND flash. A través de un proceso que altera selectivamente las propiedades de fluorescencia de nanopartículas en el medio de grabación, se utilizan energías láser para crear "agujeros espectrales" donde la emisión de luz disminuye. Esta modificación en la emisión de luz permite codificar información en varios niveles, lo que facilita un almacenamiento denso.
Las nanopartículas, compuestas de cristales de carburo de silicio hexagonal (SiC) dopados con vanadio, responden a la exposición láser de tal manera que sus características de emisión de luz se alteran, lo cual puede ser diagnosticado durante el proceso de lectura de datos.
Optera Data, una startup fundada por el empresario Geoff Macleod-Smith, está en proceso de comercialización de esta tecnología. La empresa tiene como objetivo desarrollar discos ópticos que ofrezcan almacenamiento de archivo de alta densidad, centrándose en la seguridad offline y la preservación a largo plazo de datos. La escritura de datos implicará el ajuste de láseres para establecer frecuencias espectrales, mientras que la lectura se basará en la detección de patrones de fluorescencia.
Un informe disponible en el sitio de Optera Data predice que las envíos de capacidad total de almacenamiento se multiplicarán por cinco entre 2024 y 2029, con una gran parte de estos datos almacenados en soluciones secundarias o de archivo. El mercado, en expansión, está compuesto por discos duros tradicionales, cintas y otras soluciones ópticas emergentes, donde la longevidad y la eficiencia energética son factores clave.
La compañía afirma que, en su desarrollo final, la tecnología podría lograr un costo total de propiedad que alcance los $1 por terabyte, considerablemente más bajo que los costos proyectados de otras soluciones de almacenamiento. Optera Data planea fabricar discos de 1TB a corto plazo, con la ambiciosa meta de alcanzar los 10TB por $1 a finales de la década. Este precio lo haría notablemente más accesible que soluciones actuales de empresas como Cerabyte y podría incluso superar al almacenamiento magnético, que se espera caiga por debajo de los $2.50 por terabyte en 2029.
A diferencia de los discos duros, que requieren energía continua, y las cintas magnéticas, que dependen de sistemas de bibliotecas especializados, el enfoque de Optera Data podría integrarse fácilmente con formatos de disco óptico existentes. Esta compatibilidad facilitaría la adopción de la tecnología en centros de datos, donde la reducción del consumo de energía y de los costes de almacenamiento son prioridades cruciales actualmente.
El éxito de esta nueva tecnología dependerá de su capacidad para cumplir con los requisitos de densidad de almacenamiento y competir con otras alternativas en evolución, como el almacenamiento en ADN sintético, que ofrece estabilidad a largo plazo, aunque aún queda camino por recorrer para su implementación generalizada.
