La NASA dedicó octubre a elevar una sección de simulador de 103 toneladas en un banco de pruebas para prepararse para la próxima misión lunar.
Este mes, NASA elevó un componente de 103 toneladas y lo instaló en un simulador para las futuras misiones a la Luna. Los equipos colocaron el simulador de interetapa en el Thad Cochran Test.
NASA ha estado ocupada durante las últimas dos semanas instalando un componente de 103 toneladas en un simulador, parte de los preparativos para las próximas misiones a la Luna. El equipo montó el simulador de interetapa en el Thad Cochran Test Stand, ubicado en el Centro Espacial Stennis, cerca de Bay St. Louis, Mississippi. Este componente de conexión replica la parte del SLS (Space Launch System) que tiene la función de proteger la etapa superior del cohete, la cual impulsará la nave espacial Orion en las futuras lanzamientos de Artemis.
El Thad Cochran Test Stand es el lugar donde NASA realiza el ensamblaje de los componentes del SLS y lleva a cabo pruebas exhaustivas para asegurar que funcionen correctamente y de manera segura en las versiones que se enviarán al espacio. La nueva sección fue instalada en la posición B-2 del centro de pruebas y ya cuenta con todo el sistema de tuberías, conductos y sistemas eléctricos necesarios para las futuras pruebas.
Este componente interetapa tiene la tarea de resguardar los sistemas eléctricos y de propulsión, además de brindar soporte al EUS (Exploration Upper Stage) en la última versión de diseño del cohete, conocida como Block 1B. Se espera que sustituya a la versión actual Block 1, ofreciendo un aumento del 40 por ciento en la capacidad de carga útil. El EUS podrá manejar 38 toneladas de carga con tripulación o 42 toneladas sin tripulación, en comparación con las 27 toneladas que se podían en la iteración Block 1.
Cuatro motores RL10, fabricados por el contratista L3Harris, serán los encargados de propulsar el nuevo EUS. La sección del simulador interetapa que se instaló a mediados de octubre tiene un peso de 103 toneladas y mide 31 pies de diámetro y 33 pies de altura. La parte superior de esta sección absorberá la potencia de empuje generada durante las pruebas de fuego en el EUS, trasladando dicha fuerza de retorno al stand de pruebas para evitar que colapse bajo la presión de los más de 97,000 libras de empuje de los cuatro motores.
Las pruebas que se llevan a cabo en el Centro Espacial Stennis son parte de la preparación del SLS para la misión Artemis IV, en la que cuatro astronautas viajarán a bordo de la nave Orion hacia la estación espacial Lunar Gateway para instalar un nuevo módulo. Posteriormente, descenderán a la superficie lunar en el sistema de aterrizaje humano Starship HLS.