Epic tiene un plan para el resto de la década.
El CEO de Epic afirma que cuentan con un horizonte de tiempo muy extenso.
Hace poco más de un año, Epic Games redujo su plantilla en aproximadamente un 16%, citando como problema la magnitud de sus ambiciosos proyectos futuros y el alto costo de desarrollarlos. Tim Sweeney, CEO de la compañía, mencionó en un correo electrónico a los empleados que estaban gastando considerablemente más de lo que estaban ganando.
Sin embargo, durante la conferencia Unreal Fest en Seattle, Sweeney anunció que la situación financiera de Epic ahora es sólida. Este anuncio fue el inicio de una extensa presentación de dos horas que incluyó novedades sobre Unreal Engine, el Unreal Editor para Fortnite, y la Epic Games Store, entre otros.
En una entrevista, Sweeney comentó que la contención de gastos fue clave para alcanzar este nuevo estado financiero. Recordó que el año anterior, la empresa estaba gastando alrededor de mil millones de dólares más de lo que ingresaba, mientras que ahora, los gastos son apenas superiores a los ingresos. Además, subrayó que Epic está bien posicionada para el futuro, con una robusta reserva de fondos que permite realizar inversiones a largo plazo de manera cautelosa.
Epic planea integrar Unreal Engine y Unreal Editor para Fortnite en una nueva versión que promete facilitar el desarrollo de aplicaciones. Según Sweeney, "el verdadero poder vendrá al combinar estos dos mundos, uniendo la potencia del motor de juegos de alta gama con la facilidad de uso que se logra en el Unreal Editor para Fortnite". Este nuevo desarrollo, denominado Unreal Engine 6, permitirá a los desarrolladores crear una aplicación una sola vez y desplegarla como un juego independiente en múltiples plataformas.
Uno de los ejemplos de esta visión es el universo "persistente" que Epic está construyendo junto con Disney, lo que hará posible la interoperabilidad entre ecosistemas distintos, como el de Disney y Fortnite. Sweeney explicó que Unreal Engine 6 será la base tecnológica que hará que esto sea viable para desarrolladores de todo tipo, desde grandes estudios hasta creadores independientes.
Sin embargo, para que el metaverso interoperable se realice, empresas como Epic, Roblox y Microsoft deberán encontrar maneras efectivas para que los jugadores puedan transitar entre estos mundos sin barreras. Hasta ahora, Epic solo ha mantenido discusiones similares con Disney.
Sweeney compartió su visión de que la cooperación entre compañías facilitara compartir ingresos y crear incentivos para que los jugadores adquieran bienes digitales en entornos donde se sientan seguros de invertir su tiempo y dinero. Según él, las preferencias de los jugadores se inclinan hacia juegos donde pueden interactuar con sus amigos, y si se crea un ecosistema interoperable, aumentaría la confianza del consumidor.
Persson, EVP de Epic, mencionó la posibilidad de una forma federada que permita a los jugadores moverse entre Roblox, Minecraft y Fortnite, destacando que los jugadores no tienen un enfoque dogmático sobre dónde juegan.
A pesar de todo, Epic enfrenta desafíos, especialmente en el ámbito móvil. La compañía ha estado en conflicto legal con Apple y Google por sus prácticas en tiendas de aplicaciones, limitando su presencia en el mercado móvil. Mientras tanto, aunque Fortnite sigue siendo muy popular, el interés en la noción del metaverso parece estar disminuyendo. Sweeney comentó que la percepción sobre el metaverso puede variar con el tiempo, dependiendo de quién lo esté promoviendo.
