Ecosia y Qwant, dos motores de búsqueda europeos, colaboran para crear un índice que reduzca la dependencia de las grandes empresas tecnológicas.

Qwant, el motor de búsqueda de Francia enfocado en la privacidad, y Ecosia, una búsqueda sin fines de lucro con sede en Berlín que utiliza ingresos publicitarios para financiar iniciativas de reforestación y otras relacionadas con el clima, están colaborando en una nueva empresa para desarrollar un índice de búsqueda europeo propio. Esta iniciativa tiene como objetivo fomentar la innovación en sus respectivos motores de búsqueda, especialmente en torno a la inteligencia artificial generativa, y reducir su dependencia de los índices de búsqueda que proporcionan gigantes tecnológicos como Microsoft (Bing) y Google. Actualmente, ambos dependen de las APIs de búsqueda de Bing, y Ecosia también utiliza los resultados de búsqueda de Google. El aumento significativo de los costos de las APIs es uno de los factores que impulsan esta decisión, ya que Microsoft incrementó enormemente los precios el año pasado.

Si bien ni Ecosia ni Qwant abandonarán por completo a Bing o Google, buscan diversificar la tecnología básica que soporta sus servicios con su propio índice. Esto les permitirá reducir costos operativos y ofrecer una base técnica más estable para el desarrollo de productos a medida que las tecnologías de GenAI se vuelven más relevantes en los servicios digitales para los consumidores. Ambas empresas ya han comenzado a integrar características de GenAI, aunque no tienen planes de desarrollar modelos de IA por sí mismas, continuando en su lugar con el acceso a modelos de lenguaje de plataformas mayores.

Además, están abiertos a la colaboración con otras empresas europeas que quieran sumarse a su iniciativa para lograr una mayor soberanía tecnológica, al menos como clientes del nuevo índice de búsqueda, ya que planean licenciar el acceso a través de una API. Olivier Abecassis, CEO de Qwant, expresó que tienen la intención de atraer a más inversores para acelerar el desarrollo del proyecto y mencionó que están dispuestos a charlar con cualquier interesado en sumar esfuerzos.

La urgencia por parte de ambas empresas está impulsada por la aparición de herramientas de IA, que crean nuevas oportunidades y riesgos. Christian Kroll, CEO de Ecosia, comentó que los proveedores como Bing y Google parecen estar cada vez más renuentes a permitir el acceso a sus índices, lo que hace necesario que desarrollen su propio índice. La empresa también está atenta a un entorno regulatorio en Europa que fomenta la innovación tecnológica local, lo que mejora la oportunidad de implementar su propio índice.

La nueva empresa conjunta, denominada European Search Perspective (EUP), se establecerá con una propiedad compartida al 50%. Aunque no se ha revelado la inversión de cada parte, los accionistas de ambas empresas han mostrado su apoyo. EUP se independizará del modelo sin fines de lucro de Ecosia, permitiéndoles buscar capital externo. El índice comenzará a procesar tráfico de búsqueda en Francia en el primer trimestre del próximo año y se espera que incluya una "porción significativa" de tráfico en Alemania para finales de 2025, con la posibilidad de agregar otros idiomas europeos en el futuro.

En el ámbito operativo, el equipo de ingeniería de Qwant se trasladará a EUP, y Abecassis asumirá nuevamente el rol de CEO de la nueva entidad. Se espera que esta colaboración incremente la efectividad en los resultados de búsqueda y permita mejoras en los algoritmos de ranking, aunque cada motor de búsqueda mantendrá su propia experiencia de usuario.

A diferencia de Brave, un motor de búsqueda que también prioriza la privacidad y ha desarrollado su propio índice, Abecassis sostiene que su enfoque del índice es completamente diferente, buscando crear resultados de búsqueda más diversos y sostenibles. La estrategia de EUP prioriza resultados "privacidad primero", a diferencia de cómo Google personaliza según los datos del usuario.

Ahora que se torna evidente la dependencia de la infraestructura de búsqueda en Europa, tanto Kroll como Abecassis resaltan la importancia de tener un índice desarrollado localmente para garantizar la soberanía de datos y evitar la dependencia de plataformas extranjeras.