Un tratado del Reino Unido podría significar el fin del dominio .io

Un tratado recientemente concluido por el Reino Unido podría marcar el fin del dominio .io. La semana pasada, el gobierno británico anunció que ha acordado renunciar a la propiedad de las Islas Chagos, un territorio en el Océano Índico que ha estado bajo su control desde 1814, lo que implica también la renuncia al dominio .io.

Para comprender esta situación, es necesario retroceder en el tiempo. Según la Encyclopedia Britannica, las Islas Chagos fueron habitadas por los franceses en el siglo XVIII, quienes llevaron consigo esclavos a ese archipiélago. En 1814, los franceses cedieron el control de las islas y de la isla país de Mauricio a los británicos. Al hacerse cargo, el Reino Unido mantuvo las Islas Chagos como una dependencia de Mauricio.

En 1965, el Reino Unido concedió la soberanía a Mauricio, pero su gobierno decidió separar las Islas Chagos, estableciéndolas como un Territorio Británico del Océano Índico. Como parte de este proceso, el Reino Unido desplazó a la población chagossiana para permitir que Estados Unidos construyera una base militar en una de las islas, lo que llevó al desalojo de más de 1,500 personas, según informes de organismos de derechos humanos.

Con el tiempo, las Islas Chagos, ahora conocidas como el Territorio Británico del Océano Índico, recibieron el código de país IO y en 1997 se les asignó el dominio correspondiente .io. El gobierno británico otorgó los derechos para vender dominios .io a la Internet Computer Bureau (ICB), según un informe de 2014.

Por lo general, se espera que un gobierno reciba ingresos de los sitios web que se registran con su dominio de código de país. Por ejemplo, Anguilla, con el código de país AI, se proyectaba que generaría entre 25 y 30 millones de dólares el año pasado a partir del registro de sitios con el dominio .ai. Se podría pensar que las Islas Chagos recibirían ingresos similares del dominio .io, dado que numerosas startups tecnológicas y empresas de criptomonedas, como itch.io, greenhouse.io y opensea.io, han adoptado este dominio, que también se asocia con "input/output".

Sin embargo, Paul Kane, quien dirigió anteriormente la ICB, mencionó que el gobierno británico recolectó parte de esos ingresos, lo que sorprendió a la población chagossiana. En 2020, los chagossianos presentaron una reclamación para obtener la propiedad de lo que consideraban un activo de 50 millones de dólares.

Ahora, el convenio finalizado por el Reino Unido hará que las Islas Chagos se integren a Mauricio, una decisión sobre la que, según los chagossianos, el gobierno no consultó a la población. Como consecuencia de este cambio, el Territorio Británico del Océano Índico dejará de existir, lo que plantea interrogantes sobre el futuro del dominio .io.

Según lo señalado, la Autoridad de Números Asignados de Internet (IANA) tiene un procedimiento para retirarse de los dominios de código de país antiguos en un plazo de cinco años, con la posibilidad de extensiones. Esta medida fue adoptada tras la disolución de la Unión Soviética, cuando el dominio .su se utilizó de manera común entre ciberdelincuentes.

Desde entonces, la IANA también ha tenido que retirar el dominio .yu, usado anteriormente por Yugoslavia, que continuó en funcionamiento durante años después de la fragmentación del país. A pesar de que las Islas Salomón, un país independiente, tiene el dominio .sb, que refleja su pasado como protectorados británico, este se registró mucho después de obtener la independencia. El Reino Unido aún posee el dominio inactivo .gb, pero está considerando deshacerse de él.

Por ahora, es complicado predecir qué sucederá con el dominio .io: si atravesará un período de transición similar al de .yu o si la IANA permitirá que los chagossianos lo retengan. Se ha intentado contactar a Identity Digital, el registrador de dominios que previamente obtuvo los derechos para vender .io, así como a la IANA, en busca de información sobre el futuro de .io, sin recibir respuesta inmediata.