Una gran marca de enrutadores de EE. UU. podría ser prohibida de operar en gran parte de Europa debido a litigios por patentes.
La situación actual de Netgear no es favorable.
Huawei ha logrado una serie de victorias judiciales en sus disputas de patentes con Netgear, centradas en la tecnología esencial para WiFi 6 que utilizan los enrutadores inalámbricos de Netgear. Esta marca es conocida por sus productos populares, como las series Nighthawk y Orbi. Recientemente, se ha dado a conocer un desarrollo importante que podría tener un impacto significativo en las operaciones de Netgear en Europa.
El Tribunal de Patentes Unificado (UPC) de Europa ha otorgado a Huawei un embargo multi-país contra Netgear, tras una decisión del Tribunal Local de Múnich. Este fallo se refiere a una patente estándar esencial (SEP) de WiFi 6 y afecta a siete naciones, entre ellas Alemania, Francia e Italia. Este fallo se considera una de las sentencias más relevantes en la historia del UPC respecto a las patentes esenciales para estándares.
La situación se torna complicada para Netgear, que está enfrentando los reclamos de Huawei y ahora tiene que decidir entre distintas alternativas difíciles. Un nuevo fallo del Tribunal Regional de Múnich I, programado para el 9 de enero de 2025, podría agravar aún más la situación. En este caso, Huawei pretende demostrar la validez de otra SEP de WiFi 6, que probablemente será considerada infringida, según las discusiones judiciales.
Las defensas de Netgear se basan en argumentos sobre obligaciones de licencias FRAND, que son justas, razonables y no discriminatorias, así como en la doctrina de agotamiento de patentes. Sin embargo, se señala que el tribunal ha mostrado históricamente escepticismo hacia estas defensas a menos que estén respaldadas por una evidencia sólida. En particular, el agotamiento de patentes, que Netgear confiaba en que protegería a los dispositivos que utilizan chips Qualcomm, tiene una aplicabilidad limitada. La nueva decisión del UPC indica que esta defensa solo puede aplicarse si los chips de Qualcomm fueron vendidos primero dentro de la Unión Europea, lo que presenta desafíos logísticos y de fabricación para Netgear.
Las consecuencias de este fallo no solo repercuten en Netgear, sino que también refuerzan la postura del UPC sobre las patentes esenciales de estándares y las obligaciones FRAND. El tribunal ha subrayado que los implementadores deben participar de manera constructiva en las negociaciones de licencias y, en ciertos casos, aceptar ofertas de licencias colectivas. La negativa de Netgear a aceptar una licencia colectiva, junto con sus estrategias de litigio, ha debilitado su posición.
Con la inminente ejecución del embargo, se menciona que Netgear se enfrenta a una difícil elección: negociar una licencia o arriesgarse a más dificultades legales y operativas. Este caso no solo resalta las complejidades de la aplicación de SEPs en Europa, sino que también establece un precedente para disputas similares en el futuro.